Netwerken in de hospitality en een revenue management opleiding

De meeste hotelprofessionals weten dat vaardigheden tellen. Toch noemen ze, als ze terugkijken op hoe ze hun beste functies echt kregen, meestal een persoon en geen vacaturesite. Netwerken is in de hospitality nog altijd de sterkste hefboom voor je loopbaan, en samen met een erkende revenue management opleiding brengt het je van de ene afdeling, het ene merk of het ene land naar het volgende. Dit artikel laat zien hoe je dat netwerk opbouwt en wanneer een formele opleiding er iets aan toevoegt.

Het advies komt van Brian Hicks, President en CEO van HSMAI, de Hospitality Sales and Marketing Association International. Hij werkte 26 jaar bij IHG, was vanuit Londen actief in Europa, Azië en het Midden-Oosten, en begon aan een receptiebalie en bij housekeeping. Bekijk het volledige gesprek voor zijn hele verhaal.

Waarom netwerken in de hospitality nog altijd de meeste deuren opent

Hotels zijn een mensenbedrijf, en volgens Hicks geldt dat voor loopbanen net zo goed als voor gasten. Terugkijkend zegt hij dat de relaties die hij opbouwde en onderhield een grotere rol speelden in zijn succes dan hij ooit had verwacht. Inzichten van ervaren professionals, die situaties hebben meegemaakt die jij nog niet kent, helpen je groeien en bepalen mee welke richting je kiest.

Over werving is hij nog stelliger. De afgelopen jaren heeft hij niemand ontmoet die een baan kreeg door te solliciteren via een digitale dienst. Een verwant artikel legt uit waarom executive search voor hotels om connecties draait.

“Everybody that I'm talking to has worked their network. They know somebody that knew about a role.”

Brian Hicks, 12:06

(Vertaald: “Iedereen met wie ik praat, heeft zijn netwerk ingezet. Ze kennen iemand die van een functie wist.”)

Hij vermoedt dat er bij werving een zeker wantrouwen tegenover de digitale wereld bestaat, waardoor mensen terugvallen op persoonlijk contact. Hij geeft toe dat dit deels met zijn leeftijd en zijn kring te maken kan hebben, maar is ervan overtuigd dat nieuwe kansen mensen vooral bereiken via echt netwerken, van persoon tot persoon.

Zo begin je vroeg met het opbouwen van je netwerk

Veel mensen denken dat leiders in de top onbereikbaar zijn. Hicks noemt dat het meest onderschatte aspect van de branche: mensen willen graag delen wat ze hebben geleerd, binnen je eigen bedrijf en daarbuiten. Een verwant artikel gaat over soft skills voor hotelleiders.

“Everybody that I have interacted with that has made their career is more than willing to share their experiences and share their time. So don't be afraid.”

Brian Hicks, 11:13

(Vertaald: “Iedereen met wie ik te maken heb gehad en die carrière heeft gemaakt, is meer dan bereid om zijn ervaringen en zijn tijd te delen. Wees dus niet bang.”)

Op basis van zijn advies ziet een praktische start er zo uit:

• Leg contact met vakgenoten in dezelfde fase van hun loopbaan, zodat je samen groeit.
• Benader mensen die al langer meedraaien en ervaringen hebben die jij nog niet hebt.
• Vraag om introducties. In zijn ervaring kunnen er een paar al genoeg zijn om je loopbaan een richting op te sturen die je niet voor mogelijk hield.
• Gebruik technologie om je netwerk te ondersteunen, maar laat het persoonlijke ontmoetingen niet vervangen.
• Word lid van een beroepsvereniging en ga naar de bijeenkomsten van de lokale afdeling.

Waar netwerken in de hospitality van persoon tot persoon gebeurt

Technologie helpt je om mensen te vinden en contact te houden, maar Hicks gelooft dat persoonlijk contact nog steeds is waar mensen naar zoeken, omdat ze daar de warmte van iemand voelen. Beroepsverenigingen bestaan grotendeels om dat mogelijk te maken.

HSMAI heeft bijvoorbeeld lokale afdelingen in markten als Las Vegas, New York en South Florida, waar leden samenkomen om kwesties te bespreken die specifiek zijn voor hun markt. Het lidmaatschap geeft ook toegang tot een breder netwerk via congressen. De Commercial Strategy Conference vindt plaats op vier locaties, waaronder Dubai, Londen, Singapore en Indianapolis, waar Hicks bijna duizend deelnemers verwachtte. Hij beschrijft die evenementen als een mix van sprekers met expertise, denktanks, discussie en netwerken.

De les voor elke hotelprofessional: kies een of twee terugkerende evenementen in je vakgebied en ga er regelmatig naartoe. Netwerken werkt door herhaling, omdat bekende gezichten na verloop van tijd relaties worden. Hicks merkte dat zelf op een recent congres in Dubai, waar hij veel oud-collega's terugzag.

Waarom een revenue management opleiding je opties verbreedt

Een netwerk zorgt voor de introductie; kennis houdt de deuren open. Hicks ziet revenue management voor veel mensen als een black box. Wie echt goed geschoold raakt in alle onderdelen ervan, zet volgens hem een grote stap in een loopbaan binnen dat vakgebied.

Zijn redenering is praktisch. Binnen één merk leer je de systemen, tools en trainingen van dat merk, en dat is nodig. Wil je kansen bij andere merken of bij kleinere hotels, dan leert een bredere revenue management opleiding met certificering je de best practices van de branche in plaats van die van één merk.

“These aren't just a tick box type of a training. It's very in-depth, and you'll get a certification at the end, which is well respected in the industry.”

Brian Hicks, 15:35

(Vertaald: “Dit is geen training om alleen een vinkje te zetten. Ze is zeer diepgaand, en aan het eind krijg je een certificering die in de branche veel aanzien heeft.”)

Het juiste moment voor die stap ligt volgens hem na ongeveer zes maanden tot een jaar praktijkervaring in revenue management, als je klaar bent om door te groeien.

Ook het vak zelf verandert. De klassieke definitie is verkopen tegen de juiste prijs, op het juiste moment, aan de juiste klant. Hicks herinnert zich een bord in een backoffice met een groen of rood lampje dat liet zien welke concurrenten die nacht volgeboekt waren. Nu nemen tools voor demand sensing, prijsadviezen en forecasting veel over van wat vroeger in spreadsheets gebeurde. Zijn advies: werk je graag met AI en technologie, dan vind je revenue management waarschijnlijk ook leuk.

Neem risico's en kijk verder dan het voor de hand liggende pad

Groei in een hotelcarrière volgt niet altijd de standaardroute. Tijdens een stage van negen maanden in een groot resort koos Hicks ervoor om bij housekeeping te blijven in plaats van door te schuiven naar de receptie en naar food and beverage. Na zes maanden kreeg hij op zijn 21e een leidinggevende rol, in een hotel met meer dan duizend kamers. Die ervaring als leidinggevende onderscheidde zijn cv van dat van andere afgestudeerden en hielp hem om bij Ritz-Carlton te beginnen als housekeeping manager.

Hij noemt housekeeping het hart en de ziel van een hotel en zegt dat hij daar meer leerde dan in elk ander deel van zijn loopbaan. Een latere verhuizing naar Londen, met werk in drie regio's, was een volgend risico dat goed uitpakte. Je denkt dat je het vak kent, zegt hij, tot je buiten je comfortzone stapt. Een verwant artikel beschrijft wat je als nieuwe manager in een hotel in de eerste maanden doet.

Voor hotels werkt de les andersom. Veel mensen rollen bij toeval in de branche, en Hicks vindt dat werkgevers hen moeten laten zien welke paden er zijn, bijvoorbeeld van de boekhouding naar revenue management of sales. Hotels bieden ook functies in marketing, IT en klantenservice, en volgens hem heeft de branche te weinig gedaan om die kansen te laten zien, zeker na de gedwongen verloven en ontslagen tijdens COVID.

Veelgestelde vragen

Wat is netwerken in de hospitality?

Netwerken in de hospitality is het opbouwen en onderhouden van relaties met vakgenoten en met ervaren professionals in hotels en aanverwante bedrijven. In de praktijk gaat het om lokale afdelingen van een beroepsvereniging, congressen in de branche en mensen gewoon om hun tijd vragen. In de ervaring van Brian Hicks spelen die relaties een grotere rol in een hotelcarrière dan de meeste mensen denken, en zo worden veel functies vandaag ingevuld.

Is een revenue management opleiding de moeite waard?

Volgens Brian Hicks is zo'n opleiding vooral nuttig als je zes maanden tot een jaar praktijkervaring hebt. Een merktraining leert je de systemen en tools van één bedrijf. Een opleiding met een erkende certificering geeft een bredere basis van best practices, en dat helpt als je naar een ander merk of naar een kleiner, zelfstandig hotel wilt.

Hoe begin ik met netwerken in de hotelbranche als ik niemand ken?

Begin bij mensen in dezelfde fase van hun loopbaan en bij ervaren collega's binnen je eigen bedrijf. Word daarna lid van een beroepsvereniging en ga naar de bijeenkomsten van de lokale afdeling en naar congressen. Hicks benadrukt dat ervaren mensen meestal veel bereidwilliger zijn dan je denkt, en dat een paar introducties genoeg kunnen zijn om nieuwe richtingen te openen.

Komen banen in hotels nog via online sollicitaties?

Brian Hicks zegt dat hij de afgelopen jaren niemand heeft gesproken die een baan kreeg door te solliciteren via een digitale dienst. Iedereen met wie hij praat, vond zijn functie via iemand die hij kende. Hij geeft toe dat dit deels met zijn eigen kring te maken kan hebben, maar is ervan overtuigd dat de meeste kansen nu via persoonlijk netwerken komen.